Marmoritaimen

Marmoritaimen on kehittynyt taimenesta. Uskotaan, että marmoritaimen oli Slovenian läntisten jokien ainoa taimenlaji, kunnes kalastajat istuttivat näihin jokiin muita lajeja. Tästä tuli ongelma, kun Välimeren alueen jokiin alettiin tuoda kirjolohia sata vuotta sitten, sillä näiden kahden lajin geneettisten yhtäläisyyksien vuoksi lajit risteytyivät ja puhdas marmoritaimen lähes hävisi. Kun slovenialaiset kalastusjärjestöt huomasivat virheen, ne yrittivät kaikkensa tuodakseen takaisin legendaarisen geneettisesti puhtaan marmoritaimenen, ja 1900-luvun lopulla ne onnistuivat siinä. Soča-joen sivujoista löytyi puhtaita marmoritaimenia, jotka elivät eristyksissä eivätkä ole vielä risteytyneet kirjolohen kanssa. Uudelleenkasvatuksen ja huolellisen valvonnan ansiosta puhdas marmoritaimen palasi ja asuu Soča-joessa ja joissakin muissa sitä ympäröivissä joissa. Kirjolohi ja harjus, jotka myös elävät Soča-joessa, eivät pysty lisääntymään marmoritaimenen kanssa, joten ne eivät aiheuta vaaraa marmoritaimenelle.

Marmoritaimenella on lieriön muotoinen pitkä, laiha ruumis. Sillä on erittäin suuri pää, joka vie noin ¼ koko vartalosta, ja sen silmät ovat melko pienet. Myös selkäevä on suhteellisen lyhyt. Sillä on vahva suu, jossa on paljon teräviä hampaita. Urokset voidaan erottaa naaraista alaleuan päätteestä, joka on uroksilla alaspäin suuntautuva ja naarailla suora. Marmoritaimenella on selvä ruumiinkuvio, jossa oliivinvihreä väri on hallitseva mustaan nähden, mikä näkyy pään yläosassa ja vartalon yläosassa. Päästä alaspäin vatsaan päin vihreä sekoittuu vaaleanmustaan, ja nämä kaksi väriä sekoittuvat toisiinsa matkan varrella muodostaen erityisen, marmorimaisen kuvion, joka on tälle lajille ominainen. Tästä johtuu nimi Marble trout (Salmo marmoratus latinaksi). Marmoritaimenella on myös joitakin vihertävänmustia pisteitä, jotka näkyvät helposti selkäevässä. Naarailla voidaan havaita myös punaisia pisteitä. Marmoritaimen saavuttaa sukukypsyyden neljäntenä vuotena. Kutuaika on suhteellisen lyhyt, yleensä joulukuun alusta tammikuun alkuun/keskivaiheeseen. Aktiivisin kutuaika on iltaisin ja öisin.

Nuoret marmoritaimenet syövät pääasiassa joen pohjalla olevia leviä ja kasveja, mutta myös hyönteisiä. Kasvaessaan suuremmiksi marmoritaimenet alkavat syödä muiden kalojen kanssa.

Marmoritaimenet elävät kylmissä, nopeasti virtaavissa joissa, mutta niitä tavataan myös järvissä. Kala on endeeminen; se elää vain Välimeren altaan vesissä. Sitä tavataan Sloveniassa, eräissä Balkanin maissa, Itävallassa ja muutamassa Italian joessa. Ne ovat yleisimpiä Soča-joen keskivirtauksessa ja sen sivujoissa. Erityinen alalaji elää Idrijca-joessa. Sillä on hyvin erityinen pigmentti, joka eroaa Soča-joen yksilöstä. Marmoritaimen saavuttaa sukukypsyyden neljäntenä vuotena. Kutuaika on suhteellisen lyhyt, yleensä joulukuun alusta tammikuun alkuun/keskivaiheeseen. Aktiivisin kutuaika on iltaisin ja öisin.

Sloveniassa voi kalastaa marmoritaimenta 1. huhtikuuta ja 30. syyskuuta välisenä aikana. Koska marmoritaimen kasvaa muita taimenlajeja suuremmaksi ja on myös voimakkaampi, se on haaste kaikille kalastajille, jotka tulevat Sloveniaan erityisesti vain pyydystämään tätä alppien kaunotarta.